遗憾不仅是历尽千辛万苦，而没能修成正果

遗憾不仅是历尽千辛万苦，而没能修成正果，也是耗尽毕生时光，却没能换来一个开始的机会。
三爷爷年轻的时候，没有和哥哥们一样，留在家打理点心铺子，而是一个人一根扁担，去了内蒙，给一位姓王的生意人当学徒，做皮货生意。三爷爷聪明勤快，深得王掌柜喜欢，就一直留在口外，几年没回家。然而另一层原因，只有三爷爷自己知道，那就是王掌柜的小妹妹，端的是温柔灵秀，据说，虽是北方姑娘，却不输南方姑娘那一番温婉细腻。
时间久了，王家姑娘日日在店里，渐渐也对年纪相当的三爷爷生出了情意，求了哥哥，让他把三爷爷留下。三爷爷自是欢喜，于是王掌柜提亲的时候，就也应承下来，说是只要写信禀明了父母，便可以结了这门亲事。
可是三爷爷写信回家之后，太爷爷却说，早先他离家之后，便已在村里给他聘下一位姑娘，如今姑娘耽搁了两年多，年纪大了，若是三爷爷悔了这门亲，便是对不住那家姑娘了。三爷爷是老实人，更顾着家里的名声，收到信，沉默了半晌，便都如实告诉了掌柜，说“我不回去，就平白误了人家，我若回去，以后也没脸回来，是我对不住掌柜，也对不住小妹，日后请她别惦记了。”
于是三爷爷收拾了行装，回了家，按照父母的吩咐娶了亲，再后来，害了痨病，早早就过世了。
然而就在三爷爷出殡的那天，来了一个谁都不认识的外乡女人，她穿着一身考究的孝服，神色悲凉，却没凑上前去，只看了一眼棺材，低低哭了一阵。爷爷看着奇怪，过去问了名头，那女人不肯说，只轻轻说了一句“我姓王”。
其实这个故事，太平淡也太普通，但是每次听到的时候都很想哭。在一个传统保守的时代，人们为了无端的信义和诺言，牺牲着倾慕和情爱，把所有的不甘埋于心底，用自己的方式消磨着着所有的，没有他或她的日子。镜花水月，一个在漫漫回忆中轻颦浅笑，一个在悠悠时日里消磨终老。发乎深情，止乎礼法，终究是遗憾二字包含不尽的无奈和不甘。二十多年，相见两次，一次是生离，一次是死别。后来听说，王家小姐走后，就再少有音讯，但是，村里的老人总会议论，说几十年前，有个重情的小姐，为了三爷爷，终身未嫁。