上了年纪的阜阳人都知道,在改革开放前,阜城商圈主要集中在如今的鼓楼、北关一带,如今的人民路、颍州路等还是一片小砖瓦房。那时候以计划经济为主,商品的销售形式是通过计划、调拨来完成。随着居民生活水平不断提高,千店一面的老式百货商店已不能满足消费群体的不同需求。尤其是在1976年县级阜阳市成立后,时任阜阳地委行署领导为了城市的发展,决定在人民路、颍州路建立一批商业网点,以扩大城市规模,阜阳市百货大楼的筹建计划就是在这个背景下产生的。
1977年,阜阳市商业局开始筹建阜阳地区第一座综合百货商场——百货大楼。按照阜阳地区建筑公司的最初设计,阜阳百货大楼应是一栋四层大厦,营业面积为一万多平方米,将成为阜阳乃至整个皖北地区规模最大的百货商场。
因为政府财政紧张大楼的建设工期
一拖再拖来自各界的压力与质疑
也让大楼的建设方案一再修改
百货大楼第一任总经理胡学章后来回忆说:“当时市商业局的同志到省商业厅汇报百货大楼筹建情况时,商业厅的同志表示不理解,说阜阳一个小县城盖这么大的大楼干啥?留着装红芋片子?”面对来自各界的冷嘲热讽,阜阳人顶住压力,想尽办法筹集资金,其中相当一部分资金是通过集资招工的方式筹集来的,由此也产生了阜阳商圈的第一批“买工”人员。阜阳百货大楼工会副主席张杰便是首批通过“买工”进入大楼工作的营业员。